“High Noon” um Mitternacht! In Manaus geht es heute zur Geisterstunde für die beiden Kontrahenten Kamerun und Kroatien um sehr viel. Da Mexiko und Brasilien mit jeweils vier Punkten die Gruppe anführen, brauchen die beiden Verlierer des ersten Spieltags im direkten Duell unbedingt einen Sieg, um im Rennen um den Einzug ins Achtelfinale zu bleiben. Vor allem für Kamerun sieht es nicht allzu gut aus. Zum einen wartet im letzten Gruppenspiel der Gastgeber, zum anderen muss Trainer Volker Finke aller Wahrscheinlichkeit nach auf seinen Superstar Samuel Eto’o verzichten.
Ohne Eto’o im “Spiel der letzten Chance”
Damit sind die Hoffnungen auf eine erfolgreiche WM in Brasilien so gut wie entschwunden. Vor allem der Ausfall von Eto’o ist eine enorme Schwächung für die Kameruner. Der Chelsea-Spieler teilte via Twitter mit, dass er aufgrund von Knieproblemen pausieren muss. Auch ein Einsatz im letzten Gruppenspiel am 23. Juni gegen Brasilien ist fraglich. Für die Afrikaner zählt nur der Sieg. Im Falle einer weiteren Niederlage wären die “Unbezähmbaren Löwen” bereits fix draußen. Bei einem Unentschieden wären die Aufstiegschancen zumindest theoretisch noch vorhanden. Realistisch betrachtet hilft Kamerun gegen Kroatien nur noch ein Dreipunkter, um im Rennen ums das Achtelfinale zu bleiben.
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Schwache Vorstellung gegen Mexiko
Im ersten Gruppenspiel gegen Mexiko blieben die Kameruner weit unter den Erwartungen. In der Offensive konnte auch Eto’o nicht viel ausrichten, hinten taten sich immer wieder große Lücken auf, die von den Mexikanern eiskalt genutzt wurden. Die Afrikaner konnten sich beim kolumbianischen Schiedsrichtergespann bedanken, dass sich die Niederlage mit 0:1 vom Ergebnis her in Grenzen gehalten hat. Zwei an sich regulären Toren Mexikos wurde die Anerkennung verweigert. Die Niederlage war verdient, gegen Kroatien muss in allen Belangen eine Steigerung her. Allerdings wird dies aufgrund des Ausfalls von Eto’o sehr schwer werden. Vor allem die Art und Weise, wie die Pleite gegen Mexiko zustande gekommen ist, hat die Hoffnungen der Kameruner auf den Achtelfinaleinzug drastisch gesenkt.
Kameruner wollen “kleine Chance” erhalten
“Kroatien hat sich hier stark präsentiert. Sie haben technisch starke und aggressive Spieler. Wir müssen gewinnen, um uns noch eine kleine Chance auf das Weiterkommen zu erhalten”, so Schalkes Joel Matip, der im Auftaktspiel bei den Kamerunern nur auf der Bank Platz nehmen durfte. Große Zuversicht hört sich ein wenig anders an. Ein Duell mit Kroatien hat es noch nie gegeben und aus Kameruner Sicht sieht es für die Premiere nicht allzu gut aus.
Kroatien kann mit stärkster Mannschaft auflaufen
Die Kroaten haben zwar auch ihr Auftaktspiel verloren, gegen Brasilien allerdings den weitaus besseren Eindruck hinterlassen. Vor allem Ivica Olic zeigte eine starke Leistung, war trotz seiner 34 Jahre läuferisch in Top-Form und wirbelte die brasilianische Defensive gehörig durcheinander. Wenn der Wolfsburg-Spieler am Amazonas eine ähnliche Leistung abrufen kann, wird die Verteidigung der Afrikaner nicht nur wegen der tropischen Temperaturen ziemlich ins Schwitzen kommen. Zudem kann Niko Kovac wieder auf die Dienste von Mario Mandzukic zurückgreifen. Der Stürmer des FC Bayern musste im Eröffnungsspiel eine Rotsperre absitzen und brennt nun ganz besonders auf seinen ersten Einsatz bei der WM 2014.
Trotz der guten Leistung, die die Kroaten gegen Brasilien abgeliefert haben, stehen auch die “Kockasti” (die “Karierten”) mit dem Rücken zur Wand. Alles andere als ein Sieg würde die Planungen für die Heimreise nach der Gruppenphase beschleunigen. Im Falle einer Niederlage gegen Kamerun wäre das Aus bereits vor dem letzten Gruppenspiel gegen Mexiko besiegelt.
Prognose und Tipp der Redaktion
Das Duell zwischen Kamerun und Kroatien verspricht eine spannende Angelegenheit zu werden, denn beide Teams stehen mit dem Rücken zur Wand und brauchen unbedingt einen Sieg, um weiterhin ein Wörtchen um den Aufstieg mitreden zu können. Angesichts der Ausgangslage sollten die Kroaten das bessere Ende für sich haben. Allerdings dürfen die Kameruner nicht unterschätzt werden, vor allem angeschlagene “Löwen” sind bekanntlich brandgefährlich. Der Ausfall von Eto’o ist allerdings ein schwerer Schlag für die Kameruner Siegesambitionen. Daher gehen wir davon aus, dass sich Kroatien im Großen und Ganzen souverän durchsetzen und Kamerun vorzeitig nach Hause schicken wird.
Die Wettanbieter zeigen sich ähnlich pessimistisch, dass Kamerun den Spieß noch umdrehen kann. Ein Sieg der Afrikaner bringt den bis zu 6-fachen Wetteinsatz, setzen sich die Kroaten erwartungsgemäß durch, winkt gerade einmal eine Wettquote um die 1,6. Ein Tipp auf ein treffsicheres WM-Debüt von Mario Mandzukic könnte sich als lohnend erweisen.